الأقنعة التي تُستخدم لمرة واحدة هي نوع من أقنعة معدات الوقاية الشخصية التي تهدف إلى منع انتقال مسببات الأمراض والجسيمات المحمولة جواً. يوضع القناع القابل للاستعمال لمرة واحدة على أنف وفم مرتديه لتصفية الهواء الذي يمر عبره، وبالتالي توفير حاجز ضد المواد الضارة. عادةً ما تُصنع الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة من أقمشة قابلة للتنفس مثل القطن أو البوليستر وتستخدم لفترة محدودة قبل التخلص منها.
لقد تبين أن الكمامات التي تستخدم لمرة واحدة هي إحدى الأدوات الرئيسية في حماية صحتنا في هذا العالم الذي تنتشر فيه الأمراض والملوثات المنقولة بالهواء. سواء كانت مهنة طبية أو مهنة الإنسان العادي، يمكن للكمامات التي تستخدم لمرة واحدة أن توفر حماية بسيطة وفعالة في الوقت نفسه من تطورات العدوى بين الشخص المصاب والآخرين. يمكن للعامل في المستشفى ووسائل النقل العام وغيرها من الأعمال الروتينية اليومية الحصول على طبقات إضافية من الحماية من مسببات الأمراض المحمولة جواً باستخدام الكمامات التي تستخدم لمرة واحدة.
على الرغم من أن ارتداء الأقنعة للحماية من مسببات الأمراض المحمولة جواً يعود إلى القرن السادس عشر، عندما ارتدى الأطباء أقنعة محشوة بالأعشاب والتوابل أثناء فترة الموت الأسود لدرء الطاعون، إلا أن الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة لم تبدأ في الظهور إلا في أوائل القرن العشرين. وفي سياق وباء الإنفلونزا الإسبانية عام 1918، ارتدى مقدمو الرعاية الصحية أقنعة من القماش لحماية أنفسهم ومرضاهم من العدوى.
قطعت الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة شوطاً طويلاً. فقد كانت الأقنعة الورقية والقطنية التي كانت رائجة خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي أقنعة الجيل الأول الناجحة. لم تكن الأقنعة الأولى فعالة ولو بشكل طفيف، فقد كانت الأقنعة الأولى مضحكة عملياً من حيث التصميم وتوفير الحماية. ومع ذلك، فإن الأقنعة الحالية التي تستخدم لمرة واحدة تختلف تمامًا عن سابقاتها، لأن الترشيح تطور مع التطور التكنولوجي إلى منتج متطور بشكل لا يصدق يحمي مرتديها بشكل افتراضي أيضًا.
عادةً ما تكون الأقنعة الجراحية عبارة عن أقنعة قابلة للرمي بشكل عام، وهي نوع شائع جدًا من الأقنعة حيث تتمثل فائدتها في تغطية الأنف والفم بحيث لا يمكن أن تنتشر مسببات الأمراض المحمولة في الهواء بسهولة. عادةً ما تكون هذه الأقنعة ثلاثية الطبقات، حيث تحتوي على طبقة خارجية طاردة للسوائل وطبقة وسطى مرشحة لإزالة الجسيمات وطبقة ماصة داخلية للحصول على الرطوبة.
تقوم أقنعة التنفس، التي غالباً ما تسمى أقنعة N95، بتصفية أكثر بكثير من الأقنعة الجراحية. يمكن لأقنعة التنفس أن ترشح ما لا يقل عن 95% من الجسيمات المحمولة في الهواء من القطرات الكبيرة إلى جزيئات الهباء الجوي الأصغر. يتم تطبيقها في مرافق الرعاية الصحية والبناء من بين صناعات أخرى حيث يتعرض العمال للمواد الخطرة.
تعمل الأقنعة التي تُستخدم لمرة واحدة على تصفية الغبار والجسيمات الأخرى العالقة في الهواء، ولكنها ليست مخصصة للحماية من مسببات الأمراض المحمولة جواً، لذا لا يمكن استخدامها في الرعاية الصحية.
تقوم الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة بتصفية الجسيمات المحمولة في الهواء ومسببات الأمراض الضارة من الهواء من خلال آلية تعرف باسم الترشيح. يلتقط نسيج القناع جسيمات دقيقة تصل إلى 0.1 ميكرون، والتي تشمل البكتيريا والفيروسات والكائنات الدقيقة الأخرى. تختلف الطبقات التي تتكون منها آلية الترشيح من حيث الحجم، من الجسيمات الكبيرة إلى الجسيمات صغيرة الحجم.
هناك عامل آخر يجب وضعه في الاعتبار وهو مستوى مقاومة التنفس. يمكن وصف ذلك بأنه مستوى المقاومة التي يواجهها الشخص في محاولة التنفس من خلال القناع. يجب أن يكون القناع الجيد القابل للاستخدام لمرة واحدة ذو مقاومة منخفضة للتنفس، وبالتالي يمكن ارتداؤه لبعض الوقت.
أهم فائدة تقدمها الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة هي أنها تحمي المستخدم من مسببات الأمراض الجوية. وبعبارة أخرى، نظرًا لأن الأقنعة التي تُستخدم لمرة واحدة تعمل على تصفية مسببات الأمراض والكائنات الحية الدقيقة، فإن مرتديها تقل فرص الإصابة بالعدوى أو المرض.
الأقنعة التي يمكن التخلص منها مريحة وسهلة الاستخدام. عادة ما تكون الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة خفيفة وقابلة للتنفس وسهلة الارتداء والخلع.
القناع الذي يستخدم لمرة واحدة هو شكل منخفض التكلفة لتوفير الحماية من مسببات الأمراض المحمولة جواً. وأحياناً تكون الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة أرخص من الأقنعة التي يعاد استخدامها، كما يسهل التخلص منها واستبدالها.
هناك عدة أنواع من الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة ومستويات الترشيح ومقاومة التنفس بالقناع. سيتخذ المستخدم قراره بشأن القناع المختار الذي يعتمد على نوع القناع ومستوى الترشيح ومقاومة التنفس.
على سبيل المثال، يمكن أن يؤثر تركيب القناع القابل للاستخدام لمرة واحدة وجودة المواد المستخدمة في إنتاجه وسلوك مرتديه على وظيفة القناع القابل للاستخدام لمرة واحدة.